Was verstehen wir unter Desinformation?
Desinformation (engl.: disinformation) bezeichnet eine falsche oder irreführende Information, die absichtlich erstellt oder verbreitet wird, um Personen zu täuschen. In digitalen Räumen wird sie oft über Online-Plattformen und Messenger-Dienste verbreitet und erscheint in Form von Text, Bild, Audio oder Video. Zunehmend kann sie auch mit Hilfe generativer künstlicher Intelligenz erstellt werden.
In der Forschung gibt es verschiedene Ansätze, um den Begriff der „Desinformation” zu definieren. Abgegrenzt wird er dabei häufig von benachbarten Phänomenen wie:
- Fehlinformation (engl.: misinformation) ist zwar auch falsch, entsteht jedoch ohne Täuschungsabsicht – zum Beispiel durch redaktionelle Fehler.
- Malinformation ist irreführend, aber nicht zwingend nachweislich falsch. Sie arbeitet absichtlich mit Übertreibungen oder Herausreißen von Ereignissen aus ihrem Kontext.
In der Praxis sind diese Abgrenzungen schwer zu treffen, da die Absichten der Urheber*innen und die Folgen bei Rezipient*innen nicht immer erkennbar sind. Dazu kommen verwandte Phänomene wie Gerüchte, Propaganda oder Halbwahrheiten, die sich von Desinformation unterscheiden, aber in ganz ähnlichen Zusammenhängen auftreten.
Desinformation wird zum einen von ausländischen Akteur*innen mit geostrategischen Interessen gezielt genutzt, etwa um allgemeine Verunsicherung zu schüren. Andererseits soll sie auch im Inland beispielsweise Angst- oder Bedrohungsszenarien gegen soziale Gruppen befeuern. Dabei können sie vorurteilsgeleitete Einstellungen verstärken, indem sie marginalisierten Gruppen negative Eigenschaften oder Vorfälle zuschreiben. Ziele von Desinformation sind die Verstärkung von gesellschaftlichen Konflikten, gezielte Meinungsbeeinflussung und Schwächung politischer Gegner*innen. Desinformation verfolgt auch wirtschaftliche Interessen oder ist Teil von Verschwörungserzählungen.
Desinformation wird ein schädlicher Einfluss auf demokratische Öffentlichkeiten und auf das Vertrauen in demokratische Institutionen zugeschrieben. Gleichzeitig kann Desinformation auch als Ausdruck gesellschaftlicher Krisen, politischer Unzufriedenheit und Vertrauensverlust verstanden werden.
Stand, 03.11.2025